Softbal is een sport, verwant aan het honkbal.

Op het eind van de 19e eeuw sprak men voor het eerst over softball, ergens in de Verenigde Staten. Er werd toen indoor gegooid en geslagen op een soort bal die bestond uit een samengepropt geheel van stof.

Dit heeft niets meer te maken met de sport softbal zoals we die nu kennen. Softbal lijkt veel op honkbal (Engels: baseball) maar heeft een aantal afwijkende voorschriften. Zo is het aangooien (pitching) bij softbal onderhands, is het veld kleiner en de bal iets groter. Het principe bij beide sporten is hetzelfde: er moet zo veel mogelijk punten gescoord worden (lopen via het eerste, tweede, derde honk en de thuisplaat) en er moet worden getracht te verhinderen dat de tegenpartij punten scoort. Een softbalwedstrijd duurt gemiddeld maar half zo lang als een honkbalwedstrijd, dit heeft onder andere te maken met het aantal innings en de snelheid van handelen op een kleiner veld.

Softbal is een technisch en tactisch hoogstaande sport. Softbal was van 1996 tot en met 2008 een olympische sport bij de vrouwen en krijgt steeds meer leden wereldwijd.

Softbal wordt zowel door dames als door heren gespeeld, elk in hun eigen competitie. Softbal was in 2008 voor de laatste keer op de Olympische zomerspelen te zien maar enkel als damessport. Het Internationaal Olympisch Comité heeft besloten softbal voor 2012 van de lijst met onderdelen te schrappen.